黄铜齿轮酒馆的大门并不像特里诺城的码头酒吧一样，总是隐隐散发着酒臭。
这是一扇厚重的、镶嵌着铜铆钉的橡木门，赫尔曼硬着头皮推了下。
门轴转动，没有任何刺耳的嘎吱声，只有齿轮咬合的轻微咔哒声响。
一股混合着高品质现磨咖啡豆和昂贵烟草的复杂香气扑面而来。
这里没有烂醉如泥的酒鬼，也没有衣着暴露的侍女。
宽敞的大厅里铺着深色的地毯，桌子上面不是堆满酒杯，而是冒着热气的黄铜咖啡壶。
天花板上纵横交错着透明的蒸汽管道，里面的活塞有节奏地律动，为每一盏悬挂的钨丝灯提供着稳定的能源。
客人们大多穿着挺的工装背心，袖口卷得整整齐齐。
他们三三两两地聚在一起，争论的话题全是关于新型机械装置的奇思妙想。
如果忽略偶尔的一些绅士在品鸡尾酒的话，这里倒更像是一个咖啡厅。
赫尔曼缩着脖子，试图利用自己的驼背作为掩护，贴着墙根往吧台方向蹭。
只要得到那该死的晨曦粉，马上就跑。
“哟，瞧瞧这是谁？”
怕什么来什么。
一道充满戏谑的声音传来，让赫尔曼打了个冷颤。
就在距离吧台不到五米的一张圆桌旁，一个留着两撇精心修剪的小胡子的男人转过身来。
他手里把玩着一个精致的怀表，眼神像看某种要报废的零件一样，上下打量着赫尔曼。
“这不是我们要寻找神明的赫尔曼大发明家吗？”
原本嘈杂的大厅安静了一瞬，紧接着响起了几声心照不宣的嗤笑。
赫尔曼的脚步僵住了。
他的脸瞬间涨红，如果地板上有条缝，他绝对会把自己塞进去再焊死。
“凯……凯斯特。”赫尔曼磕磕巴巴地打了个招呼，“好久不见。”
“确实好久不见。”
名叫凯斯特的男人站起身，他胸口别着的工匠徽章在灯光下闪着金光。
“如果我没记错的话，三个月前，你从行会的公共仓库里‘借’走了一组高精度透镜。
当时的登记表上写的是——用于改进以太窥镜，观测神明居所。”
凯斯特故意拖长了声调，走到了赫尔曼面前。
“那么，大发明家，三个月过去了。透镜呢？神明呢？”
赫尔曼的头更低了。
凯斯特说的那组透镜，早在那次试验结束后就报废了。
“嗯，透镜，我……还在调试。”赫尔曼声音带着明显的底气不足。
“我的实验还更多时间去验证，我已经观测到了灵界！
只是没有留下证据……你知道的，科学需要严谨……”
“严谨？”凯斯特吹了下自己的小胡子，仿佛听到了什么好笑的笑话。
他转身，对着酒馆内的其他人笑着说道：
“各位工匠同胞们，听听！
这一个连齿轮咬合比都算不明白的家伙，在这跟我们谈严谨？
连工匠徽章都拿不到，还想着去观测神明的居所！”
周围的笑声更大了。
“赫尔曼，醒醒吧。”
凯斯特收敛了笑容，眼神变得充满同情。
“在德利特，工匠的职责是制造机械，是让蒸汽驱动钢铁，是让这个国家运转起来。
是把工业机械倾销到山的那边去。
而不是像个疯子一样，整天幻想那些看不见摸不着的东西。”
他伸出手指，戳了戳赫尔曼的胸口。
后者连连倒退，后背撞在了冰冷的墙壁上。
“把那组透镜还回来，现在。
行会里的年轻人需要它们来制作真正有用的东西，比如自动纺纱机的核心轴承，而不是被你浪费在那种垃圾上。”
赫尔曼的额头渗出了冷汗，凯斯特说到了关键点。
他还不上。
那种高精度透镜的造价，把他整个实验室卖了都赔不起。
原以为实验成功，他就可以扬眉吐气，证明自己的神秘工匠学。
可现在……
赫尔曼试图做着最后的挣扎：
“我……我可以付租金……”
“租金？把你那堆破铜烂铁全卖了也不够个零头！”
凯斯特道出了实情。
接着，他像是在思考什么一样，摸了摸自己的两撇胡子。
随后他挪动了脚步，贴近看着赫尔曼的眼睛：
“我倒是有个好主意。”
赫尔曼吞了口唾沫，从他的眼睛里看到了戏谑。
“你现在跪下来求我，承认你所谓的寻找神明就是个彻头彻尾的笑话，承认你是个只会浪费资源的蠢货。”
凯斯特的脚步不停，接着绕了赫尔曼一圈。
“这样的话，我倒是能和会长求情，只是把你逐出行会，不追究你的损失。”
赫尔曼死死咬着嘴唇，铁锈味在口腔里蔓延。
这就是德利特，这就是工匠之都。
在这里，机械是真理，蒸汽是血液。
神秘学和机械学，是两个完全不相干的学科。
就连行会里的一些成为【学者】的同僚，也只是为了获得更清醒的头脑，去研究机械。
“无聊。”
就在赫尔曼感觉自己的尊严即将被踩碎在脚底时，那个懒洋洋的声音再次在他脑子里响起。
这声音带着一种看戏被打断的不耐烦，“这个什么工匠行会的会费很贵吗？”
赫尔曼愣了一下，下意识在脑海里回答：“不……但是那是工匠身份的象征……”
“那就行了。”
“看到那台吵死人的咖啡机。现在，走过去。”
赫尔曼不知道哪里来的力气，或许是绝望到了极点产生的触底反弹，又或许是头顶那个不可名状存在的威慑力远大于眼前的凯斯特。
他咬着牙，竟然真的没有弯下膝盖，而是僵硬地往前迈了一步。
这一步，让凯斯特的笑容僵在了脸上。
“你想干什么？恼羞成怒想打人？”凯斯特后退半步，随即意识到自己的示弱，立刻挺起胸膛，“这里可是讲规矩的地方。”
赫尔曼没理他，因为他的身体正在被接管。
那种感觉很奇妙，就像是有人提着提线木偶的线，强行把他的手抬了起来。
他的手并没有伸向凯斯特，而是伸向了旁边一台半人高的蒸汽咖啡机。
“你在干什么？”凯斯特皱起眉头。
赫尔曼也不知道自己在干什么，嘴巴却不受控制地张开，发出了极其冷静、甚至带着一丝傲慢的声音：
“你说我不懂机械？凯斯特，你的眼界也就只有怀表的表盘那么大了。”
在所有人惊愕的注视下，赫尔曼的手指搭在了咖啡机那个正在喷吐蒸汽的黄铜泄压阀上。
伊文的视野中，这个世界的机械结构虽然精密，但驱动的蒸汽，终究还是由水元素组成。
赫尔曼的手指轻轻在那根高压铜管上弹了一下，“看好了，我最新的研究成果。”
指尖触碰铜管的瞬间，伊文释放了一缕微弱到几乎无法被察觉的水元素灵性。
这缕灵性并不是为了攻击，而是改变了蒸汽喷射的频率。
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